リーグ直前に代表の試合がある。
この状況はチームにとって、
想像以上に厳しいものだ。
特に、多くのメンバーを輩出しているチームには。

昨シーズン2冠をとって、ノリにノッているJOMO。
今年ももちろんそれを狙ってくるだろうし、
戦力的にも充実している。
不安もないだろう。

と、思っていた。

開幕戦が差し迫ったJOMO体育館。
選手の数、9人。
練習が始まる。
当然、5on5、ゲームまでやりたいのだが
できないのだ。

山口コーチが入ってやっていたが
「いつも通り5on5,ゲーム」とまではいかない。

試合が迫っているのに5on5ができない。
「4on4ができればなんとか…」
と思われるかもしれないが
4on4と5on5になると全然違ってくる。

オフェンスだったらコートの広さが違うし、
ディフェンスはコンビネーションの練習が十分にできない。

JOMOの選手たちは、いつも元気だ。
声が出ていて、覇気があって、
練習は短時間集中。

今日も、そんなJOMOのはず。
だけど何かが足りない。
JOMOだけどJOMOじゃないような…

今年キャプテンを務める田中は
代表組とのコンビネーションの不安を口にしていた。
内海ヘッドコーチは
「チームは全員揃わないと、本当の力は出ない」と言う。

何の不安もなく、開幕を迎えるチームなどない。

代表チームが帰国するのは、明日。
JOMO、富士通、トヨタ、デンソー、JAL、アイシン。
ほとんどのチームから代表選手が選ばれていて
直前まで全員が揃ってのチーム練習ができない。

リーグ戦であるが故、期間中に調整していくだろう。
ただこの第1週、2週目くらいまでは
ちぐはぐしたところが見えるかも。

代表チームで、自チームで、
それぞれ練習しているメンバー。
その力が合わさって
チームの本当の力、地力が見せられるか。

9月26日、第11回Wリーグ開幕。

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