まあ、野球好きなら誰でも知っていると思うけど、プロ野球の一軍のオールスターゲームに似せた二軍のオールスターゲームのことだね。だからセ・リーグ対パ・リーグではなく、イースタン・リーグ7球団対ウエスタン・リーグ5球団の対決だね。始まった1963年は「ジュニアオールスターゲーム」と称していたけど、その後「フレッシュスターゲーム」「ジュニアオールスター」と変え、1998年から現在の「フレッシュオールスターゲーム」となったんだ。これは知らない人が多いかも。しかし、歴史は古いよね。

そりゃあ、多士済々。その後名球界入りした大島康徳さん（中日）や現楽天監督のデーブ大久保（西武）、そうそう、イチローも鈴木一朗の時にMVPを獲得したよね。まあ、俺は入団即レギュラー、一軍の「オールスターゲーム」に出場していたから、ファームの方は出たことが無いんだけどね。ただ、これを期に一軍にお呼びがかかり、活躍する選手も多いから、選ばれた選手は、ここぞとばかりアピールするんだよね。

選ばれた選手というのは、甲子園で活躍した選手やドラフト上位指名選手が中心だよね。当然チームの将来を背負って欲しいと球団が思っている選手ばかり。いわばスター候補軍団だね。ここで活躍すれば後半戦で一軍に呼ばれ、活躍の場を与えられるかもしれない。また、ここで打てば、抑えられれば自信になるよね。まあ、プロなんだから、目立って、賞金を獲りにいくくらいの気概をもってのぞんでほしいね。

今年はイースタン・リーグに多いね。楽天・安楽、西武・高橋光、日本ハム・有原の各投手。巨人・岡本選手も見たいね。ウエスタンはこれらドラフト1位選手を打ち負かす、ガッツのあるプレーを誰がするか、楽しみだね。ドラフト上位指名選手も下位指名選手もスタートしたらおなじ「プロ野球選手」だからね。

先ほども言ったけど、俺は1年目から一軍のオールスターに出場したからね。1年目は、オールスター前に死球を受けていたにもかかわらず好調だったんだけど、ちょうどオールスター直前に軽い肉離れになった。欠場しようかどうか悩んでたけど、巨人・原、西武・石毛の新人対決、みたいに盛り上がって、出場せざるをえなかった。だから活躍は出来なかったけど、87年かな、横浜でやった試合ではMVPを獲得したよ。杉本（中日）からホームランを打ったのを憶えているよ。オールスターは「お祭り」と言われるけど、一軍でも自己アピールの場。速球投手はストレート一本で三振を狙えばいいし、ホームランバッターはフルスイングすればいい。これは、「フレッシュオールスターゲーム」でも同じだよね。

これはもう、プロになったら横一線です。よーいドン！でスタートして、そこから自分がどういうふうに出ていくかなんです。アマチュアですごく活躍した選手も、コツコツやってきた選手も、そして外国人選手も、プロになったら横一線です。プロの世界で、どう自分を出していくかということは、また別の能力なんです。なぜかというと、試合は一年間ありますが、一年間出場するためには、トータルマネージメントが必要なんです。まず技術がないといけない、体力もないといけない、そしてどうやって攻めて行くか、という組み合わせなんですよね。やっぱり、いち早く自分のスタイルは、こういうものだって掴んだ選手が強くなっていくと思うんですよ。だから早く自分のスタイルを掴んでいってほしい。チャンスはいつ来るかわからないので、常に目標は勝つんだということにおいてやって欲しいと思います。

ファームで一番大切なことは、集中して野球をやる環境だね。野球漬けの毎日でいいんだよ。誘惑の多いところだけど、遊びは二の次、三の次、技術的に未熟なんだから。プライオリティの一番は「野球」。でも、彼らは毎年100人くらいしかプロ野球には入れない、そこを潜り抜けてきた「原石」ばかり。どうにかしてそれを磨いて、輝いて欲しいね。それには、指導者の「野球理論」「技術指導」も重要なことだね。球団はこの原石が財産。これをいかに商品にするか、考えて指導してほしいし、選手は野球に取り組んで欲しい。

ファームであろうと、選ばれた人間、スター候補生ばかりが出場するゲーム。これは、名誉なことなんだ。選手には、その気持ちを強く持って、臨んでほしいね！