前日練習に取材に行った私。


実は、
どうしても聞いてみたいことがあったんです。

嶋捕手に、前日のソフトバンク戦の
配球について。。



前日の試合といえば・・・

【ソフトバンク対楽天の６回戦
　大隣投手（８回まで）と田中投手の投げあいで
　９回表まで、０−０のまま迎えた
　９回裏、田中投手が松田選手に打たれ

　サヨナラ負け・・・・。　】




という試合です。



私が気になったのは、最後、サヨナラを打たれたボールではなく
その三人前の打者、（ソ）小久保選手のインコース高目をずばっと
ついたストレートです!!

９回裏、先頭打者のオーティズ選手に四球を与えたあとの
打者が４番・小久保選手でした。


小久保選手といえば・・・


得点圏打率【４割８分１厘】


今シーズン驚異の勝負強さを見せている
ソフトバンク打線の主砲です。



ランナーを出したあと迎えた小久保選手・・・

私も。。
「ここで小久保選手が決めるか・・・
　田中投手が抑えるか・・・」


と息をのんで試合を見つめていました。


カウント２−２で追い込んだあとの一球が、
そう、

【インコース高め、バッターギリギリのストレート】


で、なんとかボールをカットした小久保選手も

「そこにくるか！！」



というような表情で、目を丸くしていたのでした。。




練習後の嶋選手にその話を振ると・・・
嶋：「あぁ、あのボールは・・・
　　　２ストライクと追い込んだところで、小久保さんが
　　　変化球を待っているかなと思って、空振りを取ろうと
　　　出したサインなんです。
　　　ピッチャーには酷な場所だと思いますよ。
　　　確実にあそこに投げられる、田中か岩隈さんにしか
　　　出せないサインですね」

とのこと。


緊迫した場面でのギリギリのコース、
コントロールと気持ちに信頼が持てる両エースにだからこそ
出せるサインと嶋選手は振り返ります。

嶋：「あそこのコースに投げられたからこそ、
　　　その後のフォークが生きました（小久保・三振）。
　　　ただ、松田選手に打たれたフォークはくやしいですね。
　　　それまで田中の調子も良かったし、僕のサインもピタピタ
　　　はまっていたので、あの一球だけですね。。
　　　まぁ、田中も投げ続けていて握力が落ちていたかもしれないですし
　　　悔しい思いはありますけど、仕方ないです！」



試合後は必ず自分のリードなどのVTRを
見直し、反省と研究を繰り返すという嶋捕手。


一球に見せるこだわりと、投手への信頼感。。
を感じた言葉でした。


そして、
この時口にした「仕方ない」という言葉も、
決して諦めの言葉ではなく。。

「一度、終わった試合をいつまでも悔やんでも仕方ない、
　前を向いて試合に向かっていくしかない」


というプロ意識にも聞こえました。





徐々にスタメンマスクが多くなってきた嶋捕手。
今後の活躍、好リードにも注目です☆

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明日は、
東京ドームでの


?初主催ゲーム”


ということで、
前日のうちに福岡→東京と移動してきた
選手達の、前日練習がドームで
行われした。



ビジターでの試合や、こういった
前日練習など、ベテランからバッティング練習をすることが
多いのですが、この日最初の組で
バッティングケージに入る前の山崎選手が、


【ロングT】＊注釈↓


をやっていました。。


「珍しいな・・・」


と思って、思わず写真を撮った私。

練習後に、記者の皆さんと話を聞くと・・・。

山崎：「いやー、まだなんか足と手がバラバラなんだよな。
　　　　右足でしっかりと立ってから我慢して打てるように
　　　　その確認のつもりでやったんだよなぁ」


とのこと。



ここ４試合で?一安打?の主砲は少し考え込んでいるようで・・・
バッティング練習後には、
長々と（２０分以上も）ブラウン監督と話し込む姿がありました。


その理由についても皆で聞いてみました。
山崎：「技術面の話しもしたけど、メンタル面の話がほとんどだな。
　　　　どうしても調子が悪いと部屋にこもりがちになるから、
　　　　外の空気でも吸って、気分転換しないとな！
　　　　このあと、買い物でもしてくるか・・（笑）」


豪快に笑い飛ばしながら、ドームを後にした山崎選手ですが、
ブラウン監督も。。


「山崎は、打順をどこに置いたとしても、一定の責任感と
　プレッシャーを感じる選手。私にとって四番は彼しかいない」


と話し、気分的にも爽快に打席に立ってもらうことを
願っていました。



明日は、
東京ドームでのロッテ戦。


”初の主催ゲーム”


という、特別な日に大きな一発が出れば。。




主砲の気持ちも、快晴！！！！



となるかもしれませんね。


＊注釈：ロングT＝ボールを投げてもらって打つTバッティングの
　　　　要領でボールを投げてもらい、遠くにボールを打つ練習
　　　　下半身強化のため、草野選手などがよく練習前にやっている

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