皆さん、こんにちは！
この週末で、イーグルスは
今シーズンの戦いを終えました。



本拠地の最終戦では、
試合後、選手が集まりファンの皆さんへの挨拶が
行われました。

野村監督から飛び出した、
「来年はプレーオフ、そしてその先の優勝を目指してがんばります！」

の言葉に、胸を熱くした方も多かったのではないでしょうか？



そんな最終戦セレモニーで、
関川浩一選手　吉田豊彦投手の引退セレモニーも行われました。

どこか、ふっきれた表情で話す関川選手とは対照的に、
複雑な表情の吉田投手。。
「まだまだ投げたい！！」

の一言は、胸に迫るものがありました。
２０年投げ続け、６００試合以上投げてきた吉田投手だからこそ、重い言葉。


'鉄人'

と言われ続けた理由が、また一つ分かりました。




実は、たまたま引退が発表される１０日ほど前に
吉田投手と、あるお店で遭遇しました。

そのときも、
「（今シーズンは）不完全燃焼ですよ。。」
と、スカイA藤井Pに話していた吉田投手。。


「（辞めることと、コーチに就任すること）色々悩んだ。
　正直、しばらく投げていない時期もあったけど、
　今日は、自分にできる精一杯のピッチングをしたい。。」

ホーム最終戦前に話していた吉田投手の言葉と、
お店での言葉、、
　　　　　　　　　引退セレモニーでの言葉。。


どれもが、私の心にもぐっと来ました。。




そして、関川選手。
引退試合でのポジションは、一番センター。

試合の合間も、ベンチに下がる際にも
ぐるりとスタンドを見回す表情が印象的で。。。

思い切って、試合後の引退記者会見の際に質問してみました。

平：「どんな思いで見つめ、何を焼き付けたのですか？」
関：「正直、現役中は試合に集中していると、周りの音や
　　　ファンの方たちの声援が耳に入らなくて。。
　　　改めて、こんなにたくさんの方たちに応援してもらえて
　　　いたんだという思いで、見上げていたんですよ。」


そういえば、昨年。
関川選手がヒーローのお立ち台に上がったときにも
「プレー中は集中していて、皆さんの声援が聞こえかなったんですよね。」

との言葉に、もう一度ファンの皆さんから

【関さ〜ん！！】


コールをしていただいたのですが、
関川選手は、お立ち台で皆さんの声を受け止め
本当に喜んで下さっていたのを覚えています。




様々な思いを胸に、
イーグルスは　来年プレーオフ＋優勝を目指します！！

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